Toekomstige wetenschappers behalen Olympische medailles

Sinds begin 2008 startten de Vlaamse Olympiades voor Natuurwetenschappen. Tijdens de proclamatie op 24 mei te Leuven werden niet alleen 44 laureaten in de bloemetjes gezet, maar werden ook de zes namen bekend gemaakt van de Vlaamse afvaardiging voor de internationale Olympiades.

Zilver op de Internationale Biologie Olympiade te Mumbai, India

Van 13 juli tot 20 juli vonden de “Olympische spelen biologie” plaats met delegaties uit 55 landen of in totaal 220 leerlingen. De Belgische delegatie bestond uit twee Vlamingen (Bram Weytjens van het Sint-Augustinusinstituut te Bree en Matthias Vanduren van het Sint-Jan Berchmanscollege te Diest) en twee Franstaligen (Justine Laverdeur en Xavier Gavilan). Na een zware week van zowel theoretische als praktische testen viel het verdict: Matthias Vanduren behaalde een zilveren medaille en bij de Franstaligen behaalde Justine Laverdeur brons.

Eervolle vermeldingen op de Internationale Fysica Olympiade te Hanoi, Vietnam

Op 20 juli vertrokken onze Vlaamse laureaten Karel-Alexander Duerloo van het Onze-Lieve-Vrouwecollege te Antwerpen en Thomas Dobbelaere van het Sint-Franciscus te Evergem samen met hun Franstalige collega’s Amaury Leonard, Peter Antonik en Gaetan Friart naar Hanoi voor de International Physics Olympiad. Na kennis gemaakt te hebben met een benauwde tropische hitte vochten zij mee voor een olympische medaille. Gemakkelijk zou het niet worden, in totaal namen 370 deelnemers uit 82 landen deel. Toch slaagden zij erin om op 29 juli met 4 eervolle vermeldingen huiswaarts te keren. Met 0,25 punten tekort werd een vijfde eervolle vermelding net gemist.

Net geen brons op de internationale Chemie Olympiade te Budapest, Hongarije

Van 12 tot 21 juli stonden 261 deelnemers uit 70 landen klaar in Budapest om elkaar uit te dagen tijdens de internationale chemie Olympiade. Voor België namen de Vlamingen Florian De Roose (Sint-Jozef Klein Seminarie Sint-Niklaas) en David Dupont (College Eucharistisch Hart Essen) deel. Bij de Franstalige waren dat Jérôme Dohet-Eraly en Blandine Cambron. In vergelijking met vorige edities heeft onze delegatie prachtige prestaties neergezet. Maar het mocht net niet baten: een mislukt experiment weerhield Florian De Roose van een bronzen medaille.

Goud in de toekomst?

Deze resultaten zijn uitstekend voor ons land, want het verschil in niveau en mentaliteit tussen de concurrerende landen is zeer groot. Onze leerlingen hebben een zeer beperkt aantal uur natuurwetenschappen in vergelijking met veel andere landen waar je in het secundair onderwijs reeds doorgedreven specialisaties hebt. Deze leerlingen gaan om te winnen. Het motto “deelnemen is belangrijker dan winnen” is voor hen minder van tel. Hun resultaat geeft al dan niet een ticket tot gerenommeerde universiteiten, studiebeurzen of toelagen om in het buitenland te studeren.

Toch blijkt uit de statistieken van de Vlaamse Olympiades voor Natuurwetenschappen dat onze jongeren wel degelijk geïnteresseerd zijn in de wereld der wetenschappen. Jaarlijks stijgt het aantal deelnemers. In de toekomst moeten onze leerplannen voldoende aandacht blijven besteden aan chemie, fysica en biologie. Alleen zo kunnen wij leerlingen motiveren voor de Vlaamse en internationale olympiades en aanmoedigen om na de humanioraopleiding studies in wetenschappelijke richtingen aan te vatten. Ons streefdoel voor de Olympische spelen der wetenschappen blijft goud, met de gepaste begeleiding van onze laureaten blijft dit een haalbare kaart.

2009

Vanaf september 2008 starten de inschrijvingen voor de Vlaamse Olympiades voor Natuurwetenschappen. Opnieuw zullen verschillende jongeren uit de derde graad secundair onderwijs het opnemen tegen elkaar. De twee laureaten uit elke discipline zullen deelnemen aan de internationale Olympiades. In 2009 gaan deze voor biologie door in Tsukuba in Japan, voor chemie in Cambridge in Groot-Brittannië en voor fysica in Mérida in Mexico.

Meer inlichtingen en/of inschrijven: www.chem.kuleuven.be/olympiades.