Bronzen medaille voor België op de Internationale Biologie Olympiade

Bronzen medaille voor België ... voor Biologie Achttien jaar en bruisend van talent

Onze toekomstige wetenschappers hebben talent. Dat hebben ze net bewezen op de Internationale Biologie Olympiade die plaatsvond van 15 tot 22 juli aan de universiteit van Sasketchewan in Saskatoon, Canada.

Aan deze ‘Olympische spelen van de biologie’ namen 49 delegaties van over de hele wereld deel, in totaal 192 studenten die net hun secundair onderwijs beëindigden. Het kruim van de toekomstige wetenschappers, want ieder deelnemend land stuurt de 4 laureaten van hun nationale olympiade, voor België twee Vlamingen (Gert-Jan Dugardein, O.L.Vrouw-Lyceum in Ieper en Bart Bueken, Koninklijk Atheneum inTienen) en twee Franstaligen (Nicolas Dechamps, Atheneé royal Marguerite Bervoets in Mons en Alexandre Riolo, Institut St. Joseph in Châtelet).

Na een zware week van zowel theoretische als praktische testen viel het verdict: Bart Bueken werd 99ste ( 73,4%) op 192 en behaalt daarmee een bronzen medaille, Gert-Jan Dugardein eindigde als 135ste met 71,9 %. Als we die resultaten in hun context plaatsen, wordt duidelijk waarom ze zo merkwaardig zijn.

Wat is de Biologie Olympiade?

De Internationale Biologie Olympiade is een competitie voor jongeren uit de derde graad van het secundair onderwijs die laureaat zijn van de preselectie in hun land. Ieder jaar is een ander land gastheer voor de Olympiade (in 2001 was dit België). De internationale jury bestaat uit professoren en experten van de deelnemende landen. In de theoretische en praktische proeven komen alle domeinen van de biologie -vooral de meest actuele- aan bod, in theorie op het niveau van het secundair onderwijs, maar dikwijls het bachelorniveau waardig!

Dit jaar gingen de praktische proeven over biochemie (hoeveel bloemkool mag men eten vooraleer het toxisch effect merkbaar wordt), plantenanatomie (hoe zit een lelie in mekaar), dierenanatomie (wat is het verschil tussen een regenworm en een zeeduizendpoot) en erfelijkheid (basisprincipes van klonering en onderzoek van zaadhuid en zaadvorm bij bonen). De theoretische test was eveneens niet van de poes: een honderdtal meerkeuzevragen, grafieken, berekeningen, invul- en sorteervragen over celbiologie, fysiologie en anatomie, genetica, ecologie, biosystematiek en ethologie...

Amateurs en professionelen

In deze internationale Olympiade is er een verschil in niveau zowel als in mentaliteit tussen de verschillende landen. Onze studenten komen uit een algemeen secundair onderwijs waar amper twee uur biologie per week in het lessenpakket is opgenomen. Deelnemen aan een Olympiade is voor hen daarbij belangrijker dan winnen. In veel andere landen, zoals in Aziatische landen en de Verenigde Staten, om er maar enkele te noemen, is het secundair onderwijs anders. In plaats van een algemeen onderwijs is er mogelijkheid tot een doorgedreven specialisatie, waarbij het aantal uren biologie van 6 tot 9 uur per week kan bedragen. Dergelijke studenten komen om te winnen en voor sommigen zijn daar ook interessante beloningen aan verbonden: toegang tot bepaalde universiteiten, studiebeurzen of toelagen om in het buitenland te studeren. De prestaties van onze laureaten, die zich weten te handhaven tussen deze ‘professionelen’ zijn daarom des te merkwaardiger.